早前美國田徑巨星羅亞拉爾斯在社交網上質疑：為何NBA明明只在美國打（除了一隊多倫多速龍），NBA總冠軍卻自稱「世界冠軍」？此言一出，引來許多NBA球星反擊，也有不少媒體列出理據反駁拉爾斯，大多認為：NBA既一直是全球最強職籃聯盟，現今又雲集各國精英，已有超過四分一球員屬外籍，近5屆MVP更全部由非美籍球星奪得，將NBA王座視同「世界冠軍」，實至名歸。
以上舉出的當然都是事實，但NBA冠軍自稱「World Champions」是早在1950年就開始的事，與現況無關，更多是歷史遺留的傳統，而最初動機應是出於宣傳推廣考慮。其實自號「世界冠軍」的不獨是NBA，其他兩大美職聯盟MLB棒球和NHL美式足球也一向如此，其中最早是MLB，在1903年舉行了首次「世界冠軍系列賽」（World‘s Championship Series，後來簡稱World Series），其實只是兩支美國球隊波士頓和匹茲堡對壘，將之「升格」為「世界冠軍」，主要是為了讓宣傳及報道標題更搶眼；何況現代棒球是美國發明的，在外國又沒多少人玩（更遑論職業聯賽），MLB自封「世界冠軍」，當然也沒誰來投訴。
之後興起的NFL和NBA，都有參考MLB的營運，同時彼此也是市場競爭對手。那既然MLB都叫「世界冠軍」了，難道我們要低一級叫「全國冠軍」嗎？當然不會，因此亦各跟着自號「World Champions」，一直延續多年，已然成了傳統。
畢竟棒球和美式足球在國際上並不如籃球般廣泛流行，「僭稱世界冠軍」這個爭議，就比較集中於NBA身上了。NBA其實也有察覺這問題，加上他們亦積極要向國際市場推廣，所以大約從1990年代末開始，各種官方文案及宣傳物上，早就淡化了「世界冠軍」稱號，代之以「NBA冠軍」；唯獨是NBA冠軍指環，至今仍會刻着「World Champions」字樣，畢竟它是最重要的榮譽信物，大概聯盟和球員們都希望延續傳統吧。喬靖夫
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