同處歐國盃外圍賽A組,曼徹斯特市兩名球員麥湯米尼與艾寧夏蘭特,分別效力蘇格蘭與挪威,與同組勁敵西班牙爭取出線決賽周。沒想到麥湯米尼在曼聯只是個正選不穩的普通中場,卻能成為A組神射手,並已帶隊打入決賽周;反觀夏蘭特在曼城呼風喚雨,絕對是世界級球星,卻仍無法為挪威帶來突破,在A組已告出局,若未能獲得附加賽資格,隨時再三與國際大賽決賽周絕緣。\大公報記者 梁潤森
歐國盃外圍賽A組其餘球隊尚有格魯吉亞及塞浦路斯,賽前外界普遍認為,西班牙是出線頂頭大熱,挪威有望憑夏蘭特爭取出線,蘇格蘭只是二線球隊難望晉級,另外兩隊更是「魚腩」。沒想到外圍賽仍未打完,蘇格蘭已力壓挪威,聯手西班牙取得歐國盃決賽周入場券。當中麥湯米尼與夏蘭特的表現值得討論,曼聯青訓的麥湯米尼向來在球會只是個普通中場,在英超打滾8季,都未能成為中場必然正選,目前主帥坦哈格執教下,只是個替補,偶然後備上陣發揮作用。
麥湯米尼暫列A組神射手
在國際賽方面,麥湯米尼自2018年代表蘇格蘭後,地位日漸穩固,已是蘇格蘭的「老大哥」,於2020年領球隊晉身歐國盃決賽周,再戰國際賽大舞台,今屆歐國盃外圍賽他更獨力射入7球,力壓夏蘭特及西班牙射手艾華路莫拉達,目前暫列A組神射手之餘,更助蘇格蘭連續兩屆打入歐國盃決賽周,麥湯米尼可說是蘇格蘭隊的重要功臣。
夏蘭特料相當妒忌麥湯米尼,因挪威自打入1998年世界盃及2000年歐國盃決賽周後便無以為繼,夏蘭特於2019年入選挪威後,挪威球迷都希望他如效力多蒙特及曼城一樣,為球隊帶來勝利,再次晉級國際大賽決賽周。遺憾挪威即使有他助陣,仍缺席2020年歐國盃及2022年世界盃,今次是夏蘭特第3次挑戰國際大賽出戰資格,雖然他亦射入6球,可惜挪威仍不敵蘇格蘭僅排第3,無法從外圍賽突圍。目前挪威只能寄望以歐國聯排名爭取附加賽資格,可惜他們在16支B級球隊中排第8,要從附加賽資格晉級不樂觀。
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