當外界還在談論幾支傳統豪門爭逐前四以至誰可稱霸本賽季英超聯賽，去年曾經為護級而煩惱的阿士東維拉卻已在不經不覺間加入爭標行列，今周1：0勇挫衛冕冠軍曼城更寫下他們本賽季的代表作，全場22次射門令上屆「三冠王」陷於挨打局面。艾馬利將維拉打造成一支神奇之師，下輪與他執教過的當前「一哥」阿仙奴對撼，讓人期待能否再有驚喜。◆香港文匯報記者 梁志達
艾馬利改造球隊有方 射門22對3踢垮上季王者
當外界還在談論幾支傳統豪門爭逐前四以至誰可稱霸本賽季英超聯賽，去年曾經為護級而煩惱的阿士東維拉卻已在不經不覺間加入爭標行列，今周1：0勇挫衛冕冠軍曼城更寫下他們本賽季的代表作，全場22次射門令上屆「三冠王」陷於挨打局面。艾馬利將維拉打造成一支神奇之師，下輪與他執教過的當前「一哥」阿仙奴對撼，讓人期待能否再有驚喜。◆香港文匯報記者 梁志達
曼城今季稍失上季無敵霸氣，尤其後防線已不再是固若金湯，賽前3輪連續硬撼車路士、利物浦與熱刺，「藍月兵團」都在比賽尾段遭逼和，合計8次失守實非這支英超三連霸王者防線的應有表現。到本港時間7日凌晨作客阿士東維拉，曼城甚至在陷於挨打之下爆冷敗陣，由曾經處於積分榜領跑位置滑落到如今的第4位；進佔第3的，則是相信季前無人預計得到的「黑馬」維拉。
奇兵拜利擔正立大功
在謝拉特去年10月被炒時，維拉還要為護級而戰，然而在艾馬利接掌兵符後，成功將球隊帶回正軌，今季更一步一步穩紮穩打躋身爭標行列，以10勝2和3負積32分的佳績超越30分的曼城升上第3位。艾馬利曾經帶領西維爾及維拉利爾合計四捧歐霸盃，這位擁有冠軍級執教功力的52歲西班牙教頭強在能量才而用，接手後變陣確立出一套442體系，由護級分子逐步攀升上第7名完季。
雖然維拉今夏簽入穆沙戴亞比等多位新援，但核心球員大都是來自上季的陣容。而在艾馬利戰術中，奧利屈堅斯位置上獲安排更放膽靠前叩關，重新激活這位今季英超已入8球的英格蘭國腳，配以後衛新援柏奧托利斯、中場杜格拉斯雷斯和麥甘尼作骨幹，強調耐心地從後場組織攻勢，務求不輕易失控球權。今仗迎戰上屆英超和歐聯霸主曼城，維拉46%控球率並不失禮，重點是只讓曼城取得3次射門機會，自己22次射門壓着「藍月兵團」來打。
是役為維拉禁區外施射奠勝的牙買加前鋒里安拜利，今季英超才是第4次踢正選，他賽後喜道，「這是特別的夜晚，比我以前見過的更特別，顯然因為對手是曼城。」艾馬利和曼城教頭哥迪奧拿都異口同聲地表示，維拉是今仗踢得較好的一方，「我們在組織和展現侵略性方面，都顯得很艱難，」哥帥說。艾馬利挾今季擊敗了車路士、熱刺及曼城的氣勢，將於周日凌晨領軍主場硬撼他的舊東家阿仙奴。
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