沙特阿拉伯近年在世界球壇的影響力急速擴張,作為展示國家在石油以外另一軟實力面貌的橋頭堡,將來成為在國際足聯和歐洲足協以外潛在球壇第3大組織的背後主導,亦不足為奇。
沙特公共投資基金於2021年聯同商業夥伴收購英超球會紐卡素,已嶄露沙特涉足世界足球的野心,卡塔爾世界盃分組賽爆出驚天大冷門反勝最後冠軍阿根廷,就是打響名堂的「意外收穫」。去年就可謂高速增長期,包括同樣由公共投資基金為大股東的國內4大球會在內的沙特職業聯賽,招徠了如C朗拿度、尼馬、賓施馬等一線球星,令當地聯賽立時受廣泛注視。
除去年底主辦世冠盃外,沙特亦將主辦2027年亞洲盃,而更大舉動固然就是申辦2034年世界盃,成唯一申辦國之下只待稍後國際足聯的會員大會正式投票通過;透過國內聯賽、洲際比賽和國際大賽三管齊下,務求奠定在國際球壇的影響力。
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