國足今惡戰日本
世界盃亞洲區外圍賽十八強賽今日正式展開，國足在C組首戰作客已遇上同組最強的日本，國足不寄厚望已作最壞打算，只求爭取一分。
國足在上一圈驚險晉級十八強賽，在C組與日本、澳洲及沙特等上屆均打入決賽周的球隊同組，國足在小組爭第四踢附加賽為目標。國足是十八強賽中唯一沒有外流球員的球隊，首戰即遇大考要作客亞洲一哥及同組最強的日本，仍要靠老將武磊、阿蘭及張玉寧等攻堅，攻力有限；中場缺少韋世豪等人，只能依賴謝鵬飛、王上源等領軍黃政宇等新人，防線由蔣光太及高准翼等領軍將受極大壓力。
面對強勢的日本，已備戰十三日的國足不求贏波，若能搶一分已算超額完成，精力將留在下仗返主場撼沙特。教練伊雲奴域坦言只求盡力而為：“對手排名及身價都是我們無法相比。我對日本很了解，我們做好防守就可以，不論甚麼結果都不會影響後面的比賽。當然，對日本會盡最大努力搶分，或許會有意想不到的結果，這是對球迷最好的回饋。重要是避免受傷，讓球員盡快進入大賽的節奏。”
主場的日本在今次外圍賽強陣出擊，主力三笘薰及伊東純也齊歸隊，中前場有久保建英、鎌田大地及前田大然等，其中有二十名旅歐球員，全隊身價達二點九億歐元，國足全隊身價僅有一千一百萬歐元，實力有明顯差距。上屆世盃十二強賽，國足在主客均不敵日本。不過日本在上屆十二強賽首戰曾遇滑鐵盧，只有三日備戰的教練森保一警告：“我們不能重蹈覆轍，要展示真正的實力。”
同組的澳洲在主場迎戰較弱的巴林，沙特則在主場撼有十一名歸化兵的印尼，主隊均有望旗開得勝。由孫興民領軍的韓國在B組首戰主場鬥巴勒斯坦，亦可望開門紅。
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