港隊自1968年之後，已有超過半世紀未能打入過亞洲盃決賽周，今屆賽事本來抽得好籤，成功避開了日本、韓國、朝鮮及卡塔爾等勁旅，與東道主印度、阿富汗及柬埔寨同組，可是受到疫情影響，要爭取出線仍有很大難度。港隊自安達臣上任之後，卻撞正第五波疫情，令港超球季腰斬，長達幾個月不能比賽及訓練。安達臣又銳意要改變港隊向來的保守踢法，不過首場正式友賽卻以0：2不敵馬來西亞，慘吃一記悶棍。
香港文匯報訊（記者 黎永淦）2023年亞洲盃外圍賽D組賽事今日揭幕，世界排名147位的香港足球代表隊首戰對手為低3位的阿富汗，然而在比賽前夕卻傳來壞消息，有兩位港腳及3位職員賽前病毒檢測呈陽性反應，進一步限制了新任主帥安達臣調兵遣將的能力。（港台電視32台今晚19：30直播）
港隊自1968年之後，已有超過半世紀未能打入過亞洲盃決賽周，今屆賽事本來抽得好籤，成功避開了日本、韓國、朝鮮及卡塔爾等勁旅，與東道主印度、阿富汗及柬埔寨同組，可是受到疫情影響，要爭取出線仍有很大難度。港隊自安達臣上任之後，卻撞正第五波疫情，令港超球季腰斬，長達幾個月不能比賽及訓練。安達臣又銳意要改變港隊向來的保守踢法，不過首場正式友賽卻以0：2不敵馬來西亞，慘吃一記悶棍。
不過當中影響最大的，就是在內地落班的梁諾恆、陳俊樂、勞烈斯、李毅凱、辛祖及羅素，都因為受到出入境隔離政策牽連未能歸隊，加上艾里奧因家事請假，陳晉一等新秀亦被足總褫奪代表資格一年；更不幸的就是賽前的病毒檢測，有兩名球員呈陽性反應。
根據足總公布，港隊大軍上周五（3日）離開馬來西亞時，全隊核酸檢測均屬陰性，豈料周一（6日）卻有2名球員及3位職員未能通過測試。足總未有公布5位染疫者名字，惟據《香港文匯報》得知，兩名球員分別為司職中前場的歸化球員，以及後防線上的通天老倌。由於確診者要按照規定自我隔離7天，也意味着肯定會錯過今屆3場分組賽。
缺少了一攻一守主力，加上個別球員如謝家強及杜馬思傷癒後狀態成疑，更令安達臣兵源調動上捉襟見肘。因此，即使今仗對手只是世界排名150位的阿富汗，港隊也難穩佔上風。安達臣賽前帶同迪高出席記招，前者表示：「對結果不會抱很大期望，但球隊仍不能排除有晉級機會。」即使友賽中未見成效，他亦會堅持採用壓迫踢法：「球員都想進攻，想贏出，即使一開始未必會成功，只要我們不斷嘗試，最後就有可能做到。」迪高也支持安達臣的說法：「我們正朝着好的方向進發，大家都會對教練投以信心一票。」根據賽例，小組首名可以直接出線決賽周，次名則要與其他5組比較成績爭入場券。
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